Mit mehr als 50.000 Studierenden ist die FOM die größte private Hochschule Deutschlands. Forschung und Entwicklung haben an der FOM einen hohen Stellenwert und bilden eine wichtige Säule des Leitbilds der Hochschule. Das höchste wissenschaftspolitische Beratungsgremium des Landes bei Bund und Ländern ist von der Qualität des Gesamtkonzeptes der Hochschule überzeugt und hat diese Einschätzung im Juli 2016 mit einer Reakkreditierung bestätigt. Anfang 2012 wurde die FOM auch als erste private Hochschule in Deutschland von der Stiftung für internationale Betriebswirtschaftsakkreditierung als Institution akkreditiert. Dieses Gütesiegel belegt, dass das FOM-Qualitätsmanagement den höchsten internationalen Standards entspricht.

Meist erwachsene Studierenden die Möglichkeit zu bieten, einen naturwissenschaftlichen Abschluss zu erwerben, vor allem in den Bereichen Wirtschaftswissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Wirtschaftspsychologie, ohne die Arbeit aufgeben oder andere persönliche Aktivitäten einschränken zu müssen, war seitdem das Ziel der FOM Gründung im Jahr 1993. Die FOM bietet akademische Qualifikationen mit Bachelor- und Master-Abschlüssen kombiniert mit speziellen Studienzeitmodellen und digitalen Bildungsangeboten, die einen Beruf während des Studiums ermöglichen. Der Unterricht findet ausschließlich in Anwesenheit von Lehrern und Studenten an einem der 29 Hochschulzentren in Deutschland statt. Dies rechtfertigt, dass Forschung und Entwicklung auf dem Gebiet der akademischen Bildung sowie spezifische organisatorische und didaktische Lösungen für arbeitende Studierende seit jeher ein zentrales Thema für die FOM waren. Forschungsaktivitäten finden insbesondere an Instituten, Kompetenzzentren und Forschungsgruppen statt.